Esta obra nos permite situar los textos de ética en una perspectiva histórica, desde los orígenes homéricos hasta los debates anglosajones contemporáneos; un repaso, en definitiva, por la mayoría de las escuelas de la ética occidental. De los sofistas, Sócrates y Platón a la filosofía moral del siglo xx, pasando por la ética de Aristóteles y las escuelas éticas griegas; el cristianismo, Lutero, Maquiavelo, Hobbes y Spinoza; las ideas británicas y francesas del siglo xviii; Kant, Hegel y Marx; Kierkegaard y Nietzsche; los reformadores, los utilitaristas y los idealistas, entre otros.
