El malgirbat i pobre d’esperit príncep Sternenhoch, funcionari i home de confiança de l’emperador alemany Guillem, es casa amb una jove igualment poc agraciada. Una infidelitat d’ella desperta en el príncep un odi furibund que el sumirà en una espiral de bogeria i deliri. El príncep, personatge ridícul fins a l’esperpent, protagonitzarà tot un seguit d’episodis vergonyosos i hilarants.
